কুষ্টিয়ায় প্রতি বছরই বাড়ছে লিচুর চাষ। এবছরও লিচুর চাষ বৃদ্ধির পাশাপাশি লিচুর ফলনও ভাল হওয়ায় খুশি কৃষকরা। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে কুষ্টিয়ার লিচু সরবরাহ হচ্ছে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে।
কুষ্টিয়ায় চলতি মৌসুমে ৩২২ হেক্টর জমিতে বোম্বাই, চায়নাসহ বিভিন্ন জাতের লিচুর চাষ হয়েছে। যা গত বছর চেয়ে ৭১ হেক্টর জমি বেশী। এরমধ্যে দৌলতপুর উপজেলায় চাষ হয়েছে ১০৮ হেক্টর জমিতে। আর মধুমাসের সু¯^াদু ও রসালো ফল হিসেবে কুষ্টিয়ার লিচুর চাহিদাও বেশী। এবছর লিচুর ফলন ভাল হওয়ার পাশাপাশি দাম ভাল পাওয়ায় কৃষকরাও খুশি। বাগান থেকে ব্যাপরীদের কাছে ১০০টি লিচু ১৫০টাকা থেকে ১৬০ টাকা বিক্রয় করতে পেরে সন্তুষ্টি রয়েছে বাগান মালিকদেরও। তবে বর্তমান লিচুর বাজার দর আরো বেশী। গতকাল শুক্রবার খুচরা ভোক্তা পর্যায়ে ১০০ লিচুর দাম ছিল ৩৮০ টাকা থেকে ৪০০ টাকা পর্যন্ত। লিচুর মৌসুম শেষ পর্যায়ে তাই দাম বেশী বলে খুচরা ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন।
দৌলতপুরের হাকিমপুর গ্রামের সফল লিচুচাষী আসাদুল হক জানান, তার ১০ বিঘা জমিতে লিচুর বাগান রয়েছে। ১৫০ টাকা ও ১৬০ টাকা দরে ১০০পিচ লিচু ব্যাপারীদের কাছে বিক্রয় করে বেশ লাভবান হয়েছেন তিনি। যা অন্যান্য ফসল বা ফলের চেয়ে কয়েকগুন বেশী।
লিচুর বাগানে ক্রেতা ও ব্যাপারীরা এখন লিচু ভাঙ্গাতে ব্যস্ত সময় পার করছেন। এবছর লিচুর ফলন ভাল হওয়ায় লিচুর চাহিদাও বেশী, দামও বেশী বলে জানিয়েছেন জহুরুল ইসলাম নামে লিচু ব্যবসায়ী। তিনি জানান, বাগান থেকে লিচু কিনে তা বিক্রয় করে প্রতিদিন গড়ে ৭০০ টাকা থেকে ১০০০টাকা পর্যন্ত আয় হচ্ছে।
এদিকে বাগানের টাটকা ও সু¯^াদু লিচু কিনতে সাধারণ ক্রেতারও লিচুর বাগানে ভিড় করছেন বলে জানিয়েছেন লিচু বাগানের মালিকেরা।
কুষ্টিয়ায় লিচুর চাষ বৃদ্ধির পাশাপাশি লিচুর ফলনও ভাল হওয়ায় লাভবান হচ্ছেন কৃষকরা। লিচু চাষে কৃষকদের পরামর্শের পাশাপাশি সবধরণের সহায়তা দিয়ে থাকেন কৃষি বিভাগ বলে জানিয়েছে দৌলতপুর কৃষি কর্মকর্তা মো. নুরুল ইসলাম।
অর্থকরী ফল হিসেবে লিচুর চাহিদা বেশী থাকায় এ অঞ্চলে কৃষকরা প্রতি বছরই লিচুর চাষে আগ্রহী হচ্ছেন।